Manchester City přišli o formu v nejhorším možném čase před derby.
Remíza a poté dvě porážky na odskoku ponechaly fotbalové dresy repliky fanouškům výslech manažera Manuela Pellegriniho a jeho hráčů.
Neděle by mohla být pro Blues rozhodujícím okamžikem. Vítězství umlčovalo pochybovače, ale porážka by vážně vedla šéfa a hráče.
Manchester City prohrál čtyři setkání Ligy mistrů s Barcelonou ze čtyř.
Ale záložník Blues Ilkay Gundogan věří, že tentokrát mají jednu věc, která jim dává „velké plus“ – úplnou vnitřní stopu od Pep Guardioly.
Šéf města strávil 17 let v Nou Campu jako hráč a dalších pět jako manažer týmu B i prvního týmu.
A ta důvěrná znalost katalánců bude sloužit jeho týmu dobře, protože hledají výsledek, který by je pěkně připravil na kvalifikaci skupiny.
„Je to pro nás velké plus, protože je zná,“ řekl záložník Německa. „Zná tým, klub, stadion a zná Messiho.“
„Zná také barcelonskou cestu, katalánskou cestu, takže ví všechno a dá nám nějaké informace, které ostatní manažeři nemohou poskytnout.“
Ilkay Gundogan bude čelit Barceloně poprvé
„To je rozhodně důležité.“ Ví, jak hrají a jak budou chtít hrát.
„Nakonec je však na našich hráčech, aby to udělali na hřišti a dres hazard real madrid provedli to, co od nás chce.“
Blues čelí Barce teprve v 16. kole, v roce 2015 i 2016 ztratili domov a pryč ke Kataláncům pod Manuelem Pellegrinim.
Občas na všech těchto setkáních vypadal jako tým trpící komplexem podřadnosti, který byl při té příležitosti ohromen.
Gundogan ale tentokrát říká, že tentokrát zamíří spíše do tábora Nou se zvědavostí než strachem.
Město vypadalo jako tým s podřadným komplexem proti Barceloně
„Myslím, že to bude největší výzva,“ řekl. „Určitě to bude nejlepší tým, kterému budeme dosud čelit.“
„Ještě jsem proti nim nehrál, ale všichni víme, že mají hráče prvotřídní úrovně a možná nejlepšího hráče světa v Lionel Messi.“
„Mimochodem, bude to obzvláště těžké, výzva, ale mohu říci, že se rozhodně nebojíme.“
„Jsme zvědaví a chceme mít tuto zkušenost a chceme hrát na tomto stadionu proti tomuto týmu.“ Nebude to pro nás test, ale vzrušující. “
Město jdou do hry s plýtváním šancí porazit Evertona, v neposlední řadě pokuty chybí Kevin De Bruyne a Sergio Aguero.